24 сентября 1739 года в селе Чижово, Духовщинского уезда, Смоленской губернии родился светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин — русский государственный деятель, создатель Черноморского военного флота и его первый главноначальствующий, генерал-фельдмаршал.

Руководил присоединением к Российской империи и первоначальным устройством Таврии и Крыма, где обладал колоссальными земельными наделами. Основатель ряда городов. Первый хозяин Таврического дворца в Петербурге.

История Кричевской земли тесно связана с именем этого человека. 11 января 1776 года Кричевское староство с населением 14274 крепостных душ российская императрица Екатерина II подарила князю Г.А. Потемкину.

Потемкин быстро оценил выгоду такого подарка, т.к. река Сож, протекающая через Кричев была судоходной, то здесь можно было организовать различные производства.

По указу светлейшего князя Г.А. Потемкина в Кричеве  в период между 1778-1787 гг. был построен дворец  в стиле русского классицизма.

На тот момент, благодаря Потемкину, местечко Кричев из глухой провинции превратилось в промышленный центр с развитыми производствами.