Во второй половине XVII в. Кричевское староство было пожаловано королем магнатам Радзивиллам. Те сдали его в аренду временным держателям. Арендаторы за короткий срок стремились собрать с крестьян как можно больше денег. Для этого они взимали больший чинш, чем предусматривалось инвентарями, облагали крестьян различными денежными налогами, заставляли работать без оплаты, требовали натуральный оброк сверх установленного, препятствовали крестьянской торговле, грабили и калечили крестьян. Дело дошло до того, что арендаторы забрали у крестьян осенью 1739 г. все семена. Большинство дворов не могло посеять озимую рожь. Возникла угроза голода. Весной 1740 г. крестьяне отказались исполнять распоряжения арендаторов. Их поддержал войт деревни Селище Василий Ващила. Во главе крестьянского отряда он выгнал наиболее жестоких арендаторов. Главные из них, братья Гдаль и Шмуйла Ицковичи, поняв, что крестьянское движение набирает силу, бежали из Кричева.

В конце 1743 г. Кричевское староство находилось под контролем крестьян. Их войско выросло до 2 тыс. человек. Это напугало Иеронима Радзивилла. В начале января 1744 г. он приказал подавить выступление. Несколько сотен солдат с пушками и казачья конница вошли в Кричев. 15 января 1744 г. город был неудачно атакован повстанцами во главе с Ващилой. Но крестьяне не смирились. У деревни Церковище они собирали силы. Василий Ващила и его соратники — Иван Карпач, Стэсь Бочко, Василий Ветер – разработали план будущих боевых операций. Повстанцы решили во второй раз атаковать Кричев. О таких намерениях узнали каратели. В ночь на 26 января княжеский отряд приблизился к лагерю повстанцев. Когда начало светать, радзивилловское войско напало на крестьян, которые даже не смогли организовать защиту. Много их погибло на поле боя, часть попала в плен, 16 руководителей повстанцев приговорили к смертной казни. Результатом борьбы крепостных стало ослабление феодального гнета в старостве. Владелец Кричевщины заменил тяжелые работы на лесных промыслах денежным налогом, снял ряд ограничений на крестьянскую торговлю, отказался от сдачи староства в аренду.