Оркестрион – это музыкальный автомат, который имитирует звучание оркестра. Обычно это большой, сложный механизм, в котором используются различные инструменты, такие как фортепиано, трубы, барабаны и другие, чтобы создавать оркестровое звучание. Оркестрионы были особенно популярны в XIX  и начале XX века, до широкого распространения радио и граммофонов.

Играющее пианино и органы появились в 1886 году. Прежде,  были лишь шарманки и их более громоздкие и громкие родственники – оркестрионы. Одним из первых самоиграющих оркестрионов был «Пангармоникон», сконструированный Л. Мельцелем в 1806 году в Вене. Музыка была представлена в виде металлических штырьков на большом деревянном вале. Сам Лювиг Ван Бетховен высоко оценил возможности этого аппарата, который мог имитировать целый военный оркестр, композитор даже написал для него пьесу — «Победа Веллингтона или Битва при Виктории».

До того времени,  как появились бумажные рулоны, все оркестрионы работали с помощью тяжелых деревянных барабанов со штырьками, которые назывались barell, а аппарат соответственно – Barell orchestrion. Сейчас таких инструментов осталось немного и большинство из них расстроены и издают жуткий грохот вместо музыки.

В нашем музее в одном из залов имеется такой уникальный оркестрион марки A. Gervais (Франция) барабанного типа, воспроизводящий 10 мелодий. Устройство активируется при помощи монеты. На боковой его части расположены механизмы управления инструментом, а так же  оригинальная табличка с указанием названий мелодий и марки производителя инструмента. Инструмент пребывает в рабочем состоянии и посетители могут с ним познакомиться, побывав у нас.