Исторически зафиксированный факт появления утюга датируется 10 февраля 1636 года. Запись нашли в книге регистрации расходов при дворе Михаила Федоровича Романова. Утюг того времени был монолитным, разогревался на огне и весил почти 10 кг.
Первые утюги появились в XVII веке. Ими продолжали пользоваться до конца XX века, а в некоторых районах Индии и Африке их используют до сих пор.
Предшественниками чугунных утюгов было приспособление, похожее на сковороду: в чугунную жаровню с ручкой помещали уголь и водили им по одежде, разглаживая складки или, наоборот, плиссируя ткань. В зимнее время такими конструкциями согревали постель перед сном.
В XVIII веке чугунные утюги стали более доступными и были не такими тяжелыми. Появились полые внутри духовые утюги, у которых откидывалась крышка для загрузки горячего угля, из-за чего их еще называли жаровыми. С боков у утюга имелись отверстия для раздувания углей, а у некоторых труба.
Когда уголь остывал, нужно было подуть в них или осторожно помахать утюгом в воздухе. Угли старались подбирать так, чтобы по размеру они были крупнее отверстий. Но маленькие угольки и искры все равно время от времени вылетали и оставляли на одежде дырки и подпалины.
Правильная глажка одежды не только делала ее опрятной на вид, но и эффективно защищала от инфекций, которые разносили вши, прятавшиеся в складках и швах. Однако сам процесс был довольно трудоемким и тяжелым, так как чугунный утюг с углями внутри весил довольно много и в целом был неудобным. На протяжении всего процесса нужно было поддерживать угли горячими, невозможно было отрегулировать температуру поверхности утюга.
Тем не менее, чугунный угольный утюг был знаком достатка и благополучия в доме и занимал видное место рядом с самоваром. Он стоил дорого, и мать хранила свой утюг, чтобы передать его дочери по наследству.
Прогресс, как известно, не стоит на месте, и чугунные утюги были вытеснены более удобными и легкими электрическими. Но, несмотря на то, что чугунный утюг потерял свою практическую надобность, он всё так же остался популярен у коллекционеров и музейщиков. Практически в каждом музее есть такой экспонат и наш музей тоже не исключение.